在阳东区大沟镇新梨村的田间地头，总能看到一个步履稳健的身影。他戴着草帽，手里拿着记录本，仔细观察着农作物的生长情况。这个人就是茹嘉励，一位年过七旬的老人，用四十多年的时间，在家乡的土地上书写了一段从商海精英到乡村振兴领路人的传奇故事。

　　1946年5月10日，茹嘉励出生在大沟镇新梨村一个普通的农民家庭。1965年高中毕业后，他回到家乡担任生产队科研小组长，将书本知识与生产实践结合，把队里生产工作做得有声有色。1977年，凭借出色表现，他被阳江土产公司聘为农艺师，开启了与农业技术打交道的生涯。

　　党的十一届三中全会后，改革开放的春风吹遍神州大地。1987年，茹嘉励怀揣创业梦开办了阳东顺风工艺厂，主要生产编织袋等产品。由于缺乏经验，工厂前两年几乎在亏损中度过。他一方面提高产品提成份额调动工人积极性，另一方面到各地工艺厂考察学习技术、推广产品，坚持以质量和信誉取胜。在他的努力下，工厂产品远销中东、欧洲、日本等地，年产值最高达1000万元，他也被省工商联评为“先进会员”。

　　1995年，正当工艺厂发展红火之际，茹嘉励响应政府号召，说服反对的家人，把工厂搬回大沟镇。“大沟镇是我的家乡，回乡办厂是我多年心愿。” 工厂迁回后，他不断扩大生产规模，为当地提供了100多个就业岗位，为家乡经济发展注入了新的活力。

　　上世纪九十年代，农村改革重点转向建立社会主义市场经济体制。茹嘉励凭借对市场的敏锐感知，在新梨村承包了几十亩山地，主要种植双肩玉荷包荔枝。他借鉴外地果农的成功经验，摸索出一套适合当地的种植技术，种出的荔枝果大质优、味道清甜，在市场上供不应求。

　　2001年，茹嘉励创办大沟镇水果技术流通协会，连续多年带领协会将荔枝成功出口美国、新加坡等国家，北京、上海、香港等地区的超市也售卖着来自阳东的荔枝。2002年，应村民强烈要求，他被选任为新梨村党支部书记兼村主任。上任后，他在村里传播“科技是第一生产力”的理念，对村里的山、水、田、林、路进行综合整治。他先后筹集300万元资金，在政府的大力扶持下，建好了新梨小学、村委会办公楼、一座大桥、两个广场、14公里村道和22公里长的排水渠等，解决了1000多亩农田的用水问题，使新梨村村容村貌发生了巨大变化。

　　为提高村民的致富能力，他创办三宝家庭种养殖示范农场，从全国各地引进农作物新品种，设立示范点，采取“第一年试种，第二年发展，第三年提高”的方式，把实际效益展现在村民面前，引导他们自发跟进。他还与省农科院的专家教授联系，引种华南农业大学优质甜玉米农甜、华美甜168号等高效益农业项目。2012年和2017年，他创办的合作社成为广东省优质甜玉米标准化生产示范基地，先后获得省级示范社、省农超对接农民专业合作社和科技推广示范单位等荣誉。在他的带动下，2017年村民年收入由2002年的人均不足2000元增加到10000元，新梨村实现了破茧成蝶的蜕变。

　　2006年，茹嘉励到农科院、华南农业大学参观学习时，发现了一种叫做薯王的番薯，肉如蛋黄，食之若栗。他将其引入新梨村种植，改名锦栗薯，有意将其打造为新梨村的特色品牌。“这种番薯高产、优质，又经过市场验证，销路肯定不愁，对新梨村的村民来说，是一条新的致富路。”

　　他开垦100亩地，动员村民和他一起试种锦栗薯，由村里的合作社统一收购。锦栗薯的生长期为90多天，试种后亩产量最高可达1000公斤，按照市场价每公斤6至8元，种植收入远远超过水稻。村民见到成效，纷纷加入种植队伍。茹嘉励对锦栗薯的品种不断进行改良，编写了《阳东锦栗薯高产栽培技术》，作为指导农户种植的“标准教材”，使锦栗薯种植走上规范化发展道路。

　　2008年，茹嘉励成立阳江市阳东区顺风农副产品专业合作社，原有成员60人，现发展到228人。2014年，他从村支部书记的位置退下，在合作社“重新”上岗，建设了锦栗薯标准化生产示范基地，按照欧美等地认可的标准种植锦栗薯。经过实践，锦栗薯品质明显提升，平均亩产提高了100公斤左右，远销湛江、惠州、韶关、茂名等地。合作社还与广东粤森生态农业科技有限公司合作，精选优质锦栗薯包装成礼盒，配送至珠三角等地区，将锦栗薯逐步推向高端市场。

　　锦栗薯多次参加广州、珠海和北京国际薯业博览会，成为最畅销的明星产品。2019年，茹嘉励与广东省农科院作物研究所合作，创建优新农作物品种和技术阳东示范基地，进一步推动农业科技成果转化。

　　2024年10月29日，已78岁高龄的茹嘉励依然在发挥余热。他的水稻试验田开镰收割，20亩试验田里种有18个实验品种，其中两个品种的亩产达650公斤，比常规水稻品种增产200公斤左右。“这些水稻是由华农大为我们优选的全国优良品种，表现最好的就是‘增香优宁乡丝苗’，还有一个就是‘深两优 1978’，产量高，每亩比常规的品种高300至400斤。”茹嘉励骄傲地说。

　　从科研小组长到农艺师，从工艺厂厂长到村党支部书记，再到合作社带头人，茹嘉励的身份在不断转变，但他带领村民致富的初心从未改变。他把大半辈子贡献给家乡，踏着改革开放的重要节点，一心一意带领村民走致富之路。

　　协会先后获评科技兴农示范单位、农超对接先进单位、省级示范社等，茹嘉励本人也先后获评“中国好人”“全国科普惠农兴村带头人”“广东省优秀共产党员”“广东省优秀党支部书记”“南粤新乡贤”“广东省改革开放四十周年功勋人物”等荣誉。2024年，广东省老科协阳东科技服务站的茹嘉励被省老科协表彰为先进个人。

　　“我们每一个人都是这场伟大变革的亲历者、参与者和受益者，没有改革开放，就不会有现在的我，也没有新梨村这么大的变化。”茹嘉励感慨地说。在乡村振兴的道路上，茹嘉励就像一面旗帜，引领着新梨村的村民们朝着更加美好的生活迈进。他用自己的实际行动，诠释了一名共产党员的责任与担当，展现了新时代农民的风采。